El Papa nombra nuevos cardenales que decidirán el futuro de la Iglesia

El Papa Benedicto XVI puso su sello al futuro de la Iglesia católica el miércoles, al nombrar a seis nuevos cardenales, dos de ellos de países con grandes poblaciones musulmanas, que se unirán al exclusivo grupo de prelados que algún día elegirán a su sucesor.

Los seis nuevos cardenales tienen menos de 80 años y, por lo tanto, pueden ser elegidos según la ley de la Iglesia para ingresar al selecto cónclave para escoger a un nuevo Papa cuando sea necesario. El grupo de elite es conocido como "cardenales electores".

Se trata de cardenales de Estados Unidos, Líbano, India, Nigeria, Colombia y Filipinas, todos ellos de menos de 80 años. La ceremonia oficial de consagración, conocida como consistorio, será el 24 de noviembre, según señaló el Papa en un anuncio por sorpresa durante su audiencia general semanal.

Entre los designados para unirse al grupo conocido como los "príncipes" de la Iglesia están el arzobispo James Michael Harvey, un estadounidense que dirige la casa pontificia; Bechara Boutros Rai, patriarca de la Iglesia católica maronita en Líbano; y Baselios Cleemis Thottunkal, el principal arzobispo del rito siro-malankara en India.

También se encuentran el arzobispo John Olorunfemi Onaiyekan de Abuya, en Nigeria; el arzobispo Rubén Salazar Gómez de Bogotá; y el arzobispo Luis Antonio Tagle de Manila, en Filipinas. La designación de arzobispos de Nigeria y Líbano muestra su preocupación por las relaciones entre cristianos y musulmanes.

El Papa visitó Líbano, de mayoría musulmana, en septiembre pasado y pidió a los miembros de ambas religiones que trabajasen conjuntamente para construir la paz en Oriente Próximo y otras zonas.

En Nigeria, que tiene aproximadamente un 50 por ciento de población musulmana, la secta islamista Boko Haram ha matado a cientos de personas desde 2009. Muchos de sus ataques han sido contra cristianos e iglesias.