Un grupo de geólogos sudafricanos ha encontrado bajo las aguas del océano Índico que rodean la isla de Mauricio (al este de Madagascar) un fragmento del protocontinente Gondwana, que unía África con Sudamérica y, posiblemente, el subcontinente indio.


Los investigadores llegaron a esta conclusión tras analizar una insólita pieza de zircón extraída de debajo de la capa de roca magmática que forma el fondo marino de la zona.

La consolidación de este mineral se ha datado en 3.000 millones de años de antigüedad, mientras que el material rocoso de Mauricio tiene alrededor de 9 millones de años o menos.

La publicación de la Universidad  de Witwatersrand de Johannesburgo (Sudáfrica) especifica que esta pieza, de estructura cristalina, quedó cubierta por una capa de lava enfriada después de una reciente erupción volcánica.

En opinión de los investigadores, el fragmento de la placa que contenía este zircón se desprendió de Madagascar en la época en la que se estaba formando el océano Índico. Todo ello hace pensar que se trataría de un fragmento del protocontinente Gondwana, que empezó a desintegrarse cerca de 200 millones de años atrás.