El director de ciencia planetaria de la NASA, Jim Green, ha anunciado en rueda de prensa y publicado en la revista Nature Geoscience que existen evidencias de agua salada en Marte y que este líquido es el responsable de los surcos lineales descubiertos en las laderas de los cráteres durante las estaciones más cálidas del planeta rojo.


El hallazgo ha sido posible gracias a las imágenes de la sonda MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) de la NASA que se han examinado con el instrumento CRISM, un espectrómetro de imagen que permite identificar tanto los minerales como otra serie de compuestos de la superficie marciana.

Cada verano marciano surgen unos misteriosos flujos lineales que parecen avanzar por las laderas en las latitudes medias del hemisferio sur; estos flujos o surcos lineales se desvanecían al llegar el frío. Ahora, los datos determinan que el hecho de que estos surcos no permanezcan durante todo el año evidencia que se trata de un flujo de agua líquida que, gracias a las temperaturas más cálidas, se extiende cuesta abajo a través de las colinas y laderas. Cuando llegan las estaciones frías, desaparecen.

Gracias a los datos espectrométricos de CRISM, un equipo de científicos del Instituto de Tecnología de Georgia (EE.UU.) ha confirmado la presencia de sales hidratadas como percloratos y cloratos, muy abundantes en este planeta (hasta 10.000 veces más que la Tierra) y que bajan el punto de congelación del agua de 0ºC a -70º C, circunstancia por la que es posible hallar agua líquida.