Nuevos modelos con funciones de seguridad reflejan el espíritu de la era Snowden


El 21 de enero, a los manifestantes que abarrotaban la Plaza de la Independencia de Kiev (Ucrania) les llegó un mensaje de texto. Por aquel entonces su presidente, Viktor Yanukovich, aún se aferraba al poder y trataba con brutalidad a los oponentes. El mensaje, procedente del número 111, decía: "Estimado suscriptor, estás registrado como participante en un disturbio de masas". El mensaje, que se cree que fue enviado desde el aparato de seguridad de Yanukovich a todos los teléfonos en la zona de la protesta, era un claro recordatorio de cómo los teléfonos móviles pueden ser utilizados para la vigilancia.

Poco después, un hombre ucraniano entró en una anodina oficina en National Harbor, Maryland (EEUU), y solicitó la ayuda de un hombre llamado Phil Zimmermann.

Zimmermann es criptógrafo. Su compañía, Silent Circle, cifra llamadas de voz, mensajes de texto y cualquier archivo adjunto. Si utilizas Silent Circle, tus llamadas a otros usuarios son enviadas a través de los servidores de la compañía y se descifran en el otro teléfono. El servicio no evita la entrega de mensajes ominosos en el rango de algunas estaciones base. Pero puede bloquear las escuchas y evitar que los fisgones conozcan el número de la persona que está llamando o enviando mensajes de texto. En muy poco tiempo, los organizadores de la protesta en el centro de Kiev empezaron a recibir códigos de Silent Circle. "Esos son los tipos de ambientes donde se necesita un amplio despliegue de la tecnología de cifrado", asegura Zimmermann, con evidente satisfacción.

Durante el último año ha quedado más claro que lugares como Kiev no son los únicos entornos en los que la gente podría querer la privacidad que Zimmermann proporciona. Los documentos sacados a la luz por el excontratista de la Agencia de Seguridad Nacional de EEUU, Edward Snowden, sugieren que la NSA recoge enormes cantidades de información de plataformas de computación en nube y proveedores de servicios inalámbricos, incluyendo los números a los que llama la gente común y las veces que llaman. El gobierno no sólo podría estar vigilándote: también podrían estar haciéndolo los sitios web, los anunciantes e incluso los minoristas que intentan seguir tus movimientos dentro de las tiendas. Los smartphones modernos y las aplicaciones que se ejecutan en ellos están diseñados para recoger y difundir enormes cantidades de datos, como la ubicación, los historiales de navegación web, los términos de búsqueda y las listas de contactos del usuario.

Este verano Zimmermann presentará una nueva forma de lucha contra todo esto: un smartphone de alta seguridad llamado Blackphone. Está fabricado por un consorcio de empresas entre las que se incluye Silent Circle, y utiliza las herramientas de cifrado de Zimmermann además de otras protecciones. Ejecuta una versión especial del sistema operativo Android, PrivatOS, que bloquea muchas de las formas en que los móviles filtran datos sobre tus actividades. Aunque los líderes militares y gubernamentales llevan mucho tiempo usando móviles con seguridad a medida, esta iniciativa podría ser una señal de cambio hacia el uso de teléfonos más privados y seguros en el mercado de masas.

Blackphone, que se vende por 629 dólares (455 euros) con suscripciones a servicios de protección de la privacidad, es una de las muchas medidas que están tomando los tecnólogos en respuesta a las revelaciones de Snowden. Una de estas iniciativas consiste en un mayor cifrado del tráfico web común. El científico informático en el Trinity College de Dublín (Irlanda), Stephen Farrell, que lidera el proyecto a través del Internet Engineering Task Force, afirma que una parte crucial de la estrategia es contar con un teléfono que cifre las comunicaciones y selle las fugas de datos. "Personalmente, me gustaría tener un teléfono con una configuración mucho más fortalecida y que facilitara la privacidad", afirma.