China prueba con éxito un cohete reutilizable de uso comercial

El prototipo de cohete-portador reutilizable chino Zhuque-3 VTVL ha completado con éxito este miércoles una prueba de vuelo de despegue y aterrizaje vertical de 10 kilómetros en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el desierto de Gobi, al norte del país.

La nave de una sola etapa fue desarrollada por LandSpace, una compañía privada con sede en Pekín y un importante fabricante de cohetes comerciales.

Después de un vuelo de 200 segundos, el cohete apagó su motor para comenzar un descenso controlado por computadora. Al alcanzar los 4,64 kilómetros, el motor se volvió a encender, reduciendo la velocidad de descenso y ajustando su posición de vuelo, informó China Daily.

Según la compañía, el cohete aterrizó suavemente en un punto programado a unos 3,2 kilómetros del lugar de lanzamiento, demostrando una alta precisión de aterrizaje. Esta fue la segunda demostración tecnológica o prueba de lanzamiento del VTVL-1, después de un ensayo similar en enero, cuando alcanzó una altura de 350 metros en un vuelo de un minuto.

El vehículo VTVL-1, de 18,3 metros de alto y 3,35 metros de diámetro, está hecho de acero inoxidable y tiene un peso de despegue de 68 toneladas. Está equipado con trenes de aterrizaje que consisten en tres patas amortiguadoras y cuatro aletas de rejilla. El motor utilizado en ambas pruebas se alimenta de oxígeno-metano líquido y tiene un empuje de 80 toneladas métricas.