Portacontenedores incendiado frente a Sri Lanka “se hunde” lleno de combustible

El buque portacontenedores arrasado por un incendio durante 13 días frente a Colombo se hundía este miércoles con varios cientos de toneladas de petróleo en sus depósitos, lo que hace temer que se agrave el desastre ecológico que ya provocó en las costas de Sri Lanka.

“El barco corre el riesgo inminente de hundirse”, declaró el portavoz de la marina esrilanquesa Indika de Silva, horas después de que se empezara a remolcar al “MV X-Press Pearl”, con matrícula de Singapur, para alejarlo de la costa de Colombo.

Un fotógrafo de la AFP en Sarakkuwa, justo al norte del puerto de Colombo, dijo que la popa del barco estaba bajo el agua.

“La popa del navío está bajo el agua, el nivel del agua está por encima del puente”, confirmó Indika de Silva. “El barco se está hundiendo”, dijo.

“Durante las operaciones de lucha contra el incendio, mucha agua inundó los puentes. Una gran parte de esta agua se filtró en la parte trasera”, había explicado un poco antes el responsable a la AFP.

El incendio a bordo del navío se declaró cuando se aprestaba a entrar en el puerto de Colombo el 20 de mayo, y solo fue apagado el martes tras 13 días de esfuerzos internacionales, con la ayuda de guardacostas indios y la compañía holandesa Smit, a cargo de las tareas de remolque.

La marina de Sri Lanka ayudó temprano este miércoles a los expertos de Smit a subir a bordo del barco para iniciar la operación de remolque, tras varios intentos fallidos por la noche a raíz del mal tiempo.

“El barco será remolcado lo más lejos posible de la costa antes de que se hunda por completo”, precisó el portavoz.

El buque transportaba 25 toneladas de ácido nítrico y otros productos químicos, así como 28 contenedores de materias primas plásticas, la mayoría de los cuales cayeron al mar.

Una posible marea negra empeoraría la situación, porque el barco transportaba 278 toneladas de fuel en pañol y 50 toneladas de gasóleo en sus depósitos.

Las autoridades, que habían previsto extraer el agua contaminada del barco en una operación que debía durar tres días, resolvieron finalmente abandonarla por falta de tiempo.