Unos 5.000 estudiantes, convocados por la Asamblea coordinadora de estudiantes secundarios (ACES), se reunieron en el céntrico Parque Bustamante para protagonizar la primera protesta estudiantil del año.

Pero apenas reunidos, la policía disolvió la manifestación, que no había sido autorizada por la Intendencia (gobernación) de Santiago.

Las fuerzas especiales de la policía lanzaron chorros de agua y abundante gas lacrimógeno para dispersar a los manifestantes. Un grupo de policías montados a caballo intervino también en los enfrentamientos.

Los enfrentamientos se extendieron durante más de tres horas y se saldaron con 50 detenidos y tres policías heridos, uno de ellos grave, según un primer balance oficial.


Más tarde, también fue disuelto un grupo de jóvenes que se desplazó hasta el ministerio de Educación para protestar por la cancelación de matrículas a estudiantes que el pasado año participaron de los movimientos de protesta en escuelas públicas.

Durante el año pasado, al igual que el jueves, los estudiantes protagonizaron más de 40 protestas en Santiago, algunas de ellas las más multitudinarias de las últimas dos décadas, al reunir a más de 100.000 personas, convirtiéndose en un dolor de cabeza constante para el gobierno del derechista Sebastián Piñera.

Varios organismos internacionales han criticado el excesivo uso de la fuerza por parte de la policía para reprimir las manifestaciones. Amnistía Internacional expresó esta semana su preocupación por "las violaciones a los derechos humanos que se han registrado en el último año en el contexto de las marchas y la protesta social" en Chile.

Los estudiantes, apoyados por el Colegio de Profesores, reclaman una educación pública gratuita y de calidad y exigen la reforma del actual sistema educativo, heredado de la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990), que redujo a menos de la mitad la aportación pública y fomentó la inclusión de los centros privados.