Numerosos mineros seguían atrapados este lunes en una pequeña explotación ilegal de oro cerca de Johannesburgo, y se negaban a salir pese a tener vía libre, por miedo a que la policía los detenga.

"No podemos saber exactamente cuántos siguen bajo tierra", declaró a AFP Mack Mngomezulu, un portavoz de la Policía de Benoni.

El domingo por la tarde fueron rescatados 11 mineros, tras lo cual se suspendieron las tareas de socorro. Según el portavoz, es posible que otros aprovecharan la noche para salir de la mina.

Los 11, que salieron ilesos, seguían este lunes en la comisaría, a la espera de ser presentados a un juez por actividad minera ilegal, informó otro representante de la Policía a la agencia sudafricana Sapa.


"Rechazaban nuestra ayuda y no querían salir", destacó el portavoz Mngomezulu, explicando que ir a buscarlos por la fuerza habría sido muy arriesgado para los servicios de socorro, que previamente hicieron bajar agua y víveres a la galería, excavada detrás de un campo de cricket.

La alerta la dieron el domingo unos policías que estaban patrullando. En un principio se estableció contacto con unos 30, y la posibilidad de que haya bajo tierra hasta 200 mineros hizo temer lo peor.

Los mineros ilegales son en general exmineros o desempleados de Sudáfrica o de países vecinos. Algunos trabajan hasta varios meses en el fondo de minas carentes de mantenimiento y sistemas de ventilación.