La NASA planea volver a la luna en 2024 “para quedarse”

En el Centro Espacial Kennedy, en Florida, donde se prepararon la Apolo 11 y el cohete Saturno V hace ahora 50 años, está previsto también que salgan la nave y el cohete con los que EEUU pretende volver a la Luna en 2024.

“Esta vez no vamos a repetir lo que hizo el programa Apolo. Esta vez vamos a ir a la Luna para quedarnos”, aclara el director de la NASA, Jim Bridenstine, en un encuentro con periodistas en el Centro Espacial Kennedy.

El nuevo programa tiene nombre de mujer, ha sido bautizado como Artemis (Artemisa en español), que en la mitología griega es la diosa de la Luna y la hermana gemela de Apolo. “Artemis no es sólo un programa, es una idea, es un concepto, es una nueva generación. Somos, de hecho la generación Artemis”, subraya Bridenstine.

“No podría estar más encantado con el encargo que nos han dado”, sostiene por su parte el director del Centro Espacial Kennedy, ex astronauta Robert Cabana. “Tenemos la tecnología, sabemos cómo hacerlo y podemos hacerlo para quedarnos, no para estar sólo dos o tres días. El reto va a ser financiero”, admite.

La NASA no ha hecho pública todavía una estimación de cuánto costará, pero la factura del programa Apolo, que tras el anuncio de J. F. Kennedy se completó en ocho años sin escatimar esfuerzos, ascendió a 25.000 millones de dólares en los años 60.

El plan de la NASA para ir a la Luna en 2024 se basa en estrenar una nave espacial ('Orion', en pruebas desde 2014) y el cohete (el 'Space Launch System' o 'SLS'), y aprovechar las instalaciones ya construidas tanto en Houston (Texas), como en el área de Cabo Cañaveral de Florida (el Centro Espacial Kennedy, situado en la isla de Merritt, y la vecina Base Aérea de Cabo Cañaveral).