El Instituto de Sistemas Espaciales de Alemania (DLR) está trabajando en el proyecto de un avión hipersónico, Spaceliner que permitiría los viajes entre EEUU y Europa en apenas 60 minutos o Europa y Australia en unos 90 minutos.


Según la versión inicial, el Spaceliner sería capaz de alcanzar 20 veces la velocidad del sonido y constaría de 100 asientos y llevaría a sus pasajeros a viajes intercontinentales y transpacíficos en apenas una hora. Está diseñado para estar estructurado en dos partes reutilizables: la primera, el orbitador de pasajeros y, la segunda, el sistema de propulsión de 11 cohetes alimentados por oxígeno líquido criogénico e hidrógeno.

Spaceliner tardaría unos 8 minutos en subir hasta la atmósfera superior de la Tierra antes de comenzar a moverse a velocidad hipersónica a más de 23.000 kilómetros por hora gracias a que los motores podrán acelerar a Mach20 en apenas 10 minutos.

La primera revisión conceptual del avión tendrá lugar en 2016-17; la construcción del Spaceliner está prevista para 2030 y las pruebas de vuelo del prototipo podría comenzar en 2035, con la entrada oficial en servicio en 2040.